“今日的课，便到此为止。”

卡斯帕指腹按上微微酸胀的眉心，目光扫过下首——瑟恩的妹妹，以及侍女遗孤那一双双渴望知识的眼睛。

几个小脑袋在简陋木桌前挺得笔直，像几株在疾风中勉力维持姿态的幼苗。

连日“传道授业”，饶是他，眉宇间也笼上了一层挥之不去的倦色。

伊莉丝……当真是给他派了桩“好差事”。

谁能料想，他这位“近侍大人”，除却打理那位殿下的衣食住行、护卫周全，如今竟还沦落至教一群黄口小儿识文断字？

“狗拿耗子”的荒谬感油然而生，他心底无声嗤笑。

说来讽刺，他幼年何曾受过这般“正经”教化？

那是卡森那般“正统”才配享有的特权。在老皇帝眼中，私生子不过是王室豢养的利刃，除却磨砺杀伐之术，其余皆是微末。

拿起刀，便要懂得如何最快地割开喉管，日复一日，直至那滚烫的猩红溅上眼帘亦能面不改色——杀戮，早已刻入骨髓，成了本能。

故此，当他执起粗糙的粉笔，在斑驳木板上划下一个个方正字符时，一种近乎酸涩的嫉妒，竟如毒藤般悄然滋生。

若当年……他也有机会触碰这寻常的温暖，人生轨迹，是否截然不同？

长睫低垂，瞬间敛去眸底翻涌的晦暗杂绪。

没有如果。

粗糙的粉笔在指间捻过，留下细微的粉末。他对自己低语——因为此刻，他已有伊莉丝。

足矣。

唇角牵起一丝微弱的弧度。

视线拂过摊开的纸页，上面爬满了孩子们稚嫩却异常认真的字迹，书本空白处挤着歪歪扭扭的笔记。

一丝奇异的、近乎温热的暖流，悄然熨过心田，那是……某种荒诞的成就感？

“伊莉丝姐姐今日怎么没来？”稚嫩的嗓音打破了寂静。

“她倒是想来，”卡斯帕唇角微扬，笑意却未达眼底，“奈何最近几天在外走动过勤，不知被哪位‘执礼大臣’参了一本，只好暂且收敛些，安安分分做几日‘淑女’了。”

“那执礼大臣好坏！”瑟恩的妹妹猛地攥紧小拳头，圆瞪的双眼里迸射出与她兄长如出一辙的耿直怒火，“不能揍他一顿吗？”

“恐怕不行哦，”男人失笑摇头，眼底却掠过一丝冷意，“随意动手，非君子所为。不过……”他话音一转，带着几分诱惑的意味，“若有人胆敢欺辱你们，自当另论。寻个机会，我来教你们如何挑准他身上最痛的几处下手，省力，又……解气。”

“那……”侍女的幼弟怯生生举起小手，声音细若蚊蚋，“你不能偷偷把伊莉丝姐姐带出来吗？”

“离开那座城堡啊，”卡斯帕的目光投向窗外灰蒙蒙的天空，声音低沉下去，“可不只是翻越一道砖石垒砌的高墙那般简单。这些道理，你们如今或许还不太懂，待年岁渐长，自然会明白。”

话音未落，窗外檐角上方传来一声极细微的、瓦片松动的轻响。

卡斯帕眸色骤冷，面上却不动声色，信手将粉笔搁置一旁，慢条斯理拍去指间沾染的粉尘：

“时辰不早，今日便老实待在屋里。晚些，我会带几位可靠的叔叔过来守着，无需惊惶。”

他刻意加重了“可靠”二字。

“又有坏人要来抓我们吗？”侍女的幼妹猛地扑进兄长怀里，小脸煞白，声音带着哭腔的颤抖，“哥哥…我不要再去‘夜莺巷’了…那里好黑…好可怕…”

“不怕，”男孩强作镇定，手臂却微微发颤，紧紧搂住妹妹单薄的肩膀，笨拙地拍抚，“妈妈和姐姐在月亮上看着我们呢！还有哥哥在！哥哥保护你！”他挺起瘦弱的胸膛。

“可…可上次坏人冲进来，你明明吓得……”女孩含着泪抽噎着，话未说完。

“那是…那是因为我水喝多了！”男孩瞬间涨红了脸，结结巴巴地辩解。

卡斯帕眼底掠过一丝暗芒，不再耽搁，身形如鬼魅般悄无声息滑出门外。

“滚出来。”

行至一处僻静巷尾，他骤然停步，声音淬着寒冰，头也不回，“藏头露尾的身法拙劣至此，看来你们的主子也知此行有去无回，连买命的钱都吝啬？”

话音未落，身后劲风骤起！

一柄淬着幽蓝暗光的短刃撕裂空气，狠辣无比地直劈他的后心！

卡斯帕身形如风中折柳，倏然矮身旋避，动作快得只余残影。

反手间，腰间佩剑的乌木剑鞘已如毒蛇出洞，“呜”地一声破风抽出，挟着千钧之力精准无比地砸在偷袭者脆弱的颈侧。

“咔嚓！”

令人牙酸的骨裂声清晰炸响。

偷袭者身躯剧震，眼中生机瞬间湮灭，如同一滩烂泥般轰然委地。

剑鞘借力抛起，在空中划出一道凌厉的弧线。

卡斯帕手腕轻巧一翻，稳稳接住。

足尖点地，腰身拧转，剑鞘顺势横扫，