的斛律光，斛律光以兜帽斗篷盖了头脸，正倚在角落里，不知睡了不曾。

“那位小哥不来喝酒？”

“他已困了，稍后还需守夜，不必管他。”萧琨说。

赵隆点头，沉思不语，望向漆黑的夜幕，项弦为三人斟了酒，做了个“请”的动作。赵隆又道：“两位可是有热丧在身？”

项弦除服后孝期未满，胳膊一侧依旧别着黑纱；萧琨则是陪项弦在会稽守灵时，与他一同在衣裳上戴的孝始终没有正式换下，乌英纵整理衣袍后，为他挪到了驱魔司正使的官服上，待他自行处理。

“先考已去，”项弦如是说，“却因诸多繁务，不得守哀。”

“唔。”赵隆明白了，点头，“人固有一死，节哀顺变，生前尽心尽力侍奉父母，远重于死后哀涕。小哥不必介怀。”

项弦叹了一声，说：“只愧于最后那段时日中，不能守在父亲榻前。”

赵隆淡然道：“既有家国之事，责任重大，想必令尊亦以此为荣，儿女们照顾好自己，就是世间最大的孝。”

赵隆所言虽句句平淡，却拐弯抹角，俱在安慰项弦，其风度尽显，竟颇有长兄气概。萧琨观察良久，隐隐察觉到几分暌违多年的、“父亲”的魄力。

项弦点点头，红了双眼。赵隆又道：“这一杯，敬令尊在天之灵。”

三人于是举杯饮过，角落里的斛律光从斗篷下斜斜看了赵隆一眼。

“赵大哥是两湖人士？”萧琨问。

“愚兄乃涿郡人，受一位老友之托，前来洞庭湖跑腿，”赵隆说道，“办一点与这世道攸关之事。”

萧琨点头，两人已再不怀疑，从赵隆身上隐隐散发出的、被压抑着的魔气，连学艺未精的斛律光亦察觉到了，一定是那名“赵先生”无疑，只不知道他是如何找到他们的。

较之刘先生、赢先生，这魔王的又一位爪牙，竟是显得相当温和，或是说，依旧保留了人性？也或许赢、刘、秦等魔将亦有人性，只是不愿与他们多费口舌。

无论如何，敌人手下大将夤夜到访，萧琨与项弦直觉，这一定是解开诸多谜团的关键。

“两位呢？”赵隆做了个手势，示意轮到他们说了。

“也是为了神州存亡之事前来。”萧琨认真答道，“天下大旱，民不聊生，除开封、川蜀、两湖等诸多大城以外，百姓深受天灾之苦，近年战乱频发，荒民成众，若不尽快设法解决，只怕又有大乱。”

“昆仑神树日渐凋零，神州大地，已病到骨子里了。”赵隆叹了一声。

萧琨与项弦都没有说话。

赵隆望向夜色，若有所思道：“汤王在位之时，疾尚于腠理，代代相传，这病时好时坏；如今早已入了膏肓，神医难救。”

“愿闻其详。”项弦说。

赵隆说：“大宋建国至今，已有一百六十余年了罢。”

“是啊。”萧琨说，“辽国则更久，有两百年了。”

“开封城中莺歌燕舞，中原以北的大地上饿殍满地；上京城内纵酒欢歌，燕云十六州境中苦寒之地，赁妻卖女；长江以北三年大旱，运河沿道俱是衣不蔽体的纤夫。”赵隆淡然道，“两位弟弟，不妨告诉愚兄，这病要怎么治？”

萧琨没有回答，项弦则欲言又止。

赵隆指向远方，只见岳州城内灯火明灭，又说：“数日前我在岳州盘桓，城中王氏乃最大的地主，周世宗柴荣尚在位时，王氏便是一方显赫士族，其后南迁至岳州。”

“王氏的土地已有千顷，”赵隆说，“自君山以北，你能看见的田地，俱是王家的产业。历代以降，累积起大量的财富，又有数座铜山，驱使成千上万的劳役，以税赋养活本地官府，世家大族托庇于官府，官府则与王家一同盘剥百姓。”

“值此荒年，他们失去更多土地，”赵隆又道，“流离失所，最终卖身纳入贱籍。王家子弟呢？他们将继承家业，若无意外，会世世代代豪富下去。

“为神州治好病，最终便让快活的人日日夜夜快活；而悲苦的人，岁岁年年悲苦么？”

“赵大哥言重。”萧琨听到此处，也不再藏话了，只认真道，“表里山河，各领其责，自古以来朝堂的事归朝堂，驱魔之事则归驱魔司，此乃本司成立以后，警示历代驱魔师的重要提醒。区区在下一夜间家国尽灭，难道不曾心有不甘么？说实话，自然有，但既拥有较之凡人更强的力量，就绝不能再去干预人世之事。”

说毕，萧琨抬眼看着赵隆。

“是啊，”赵隆一笑，说，“表山河、里山河之人各司其职，但现如今，表里互相影响，或者说自驱魔司建立伊始，两个世界就以缓慢的速度在互融，你当真能做到泾渭分明，不受其扰么？别的不提，单说一事，仅仅是假设，听好了，小兄弟。”

赵隆看着萧琨发出淡淡蓝光的幽瞳，认真地问：

“你觉得，当今世上有多少人，更宁愿大伙儿一起去死？落得个干净？”

听到这话时，项弦实在